Voor het eerst in de geschiedenis leven er in China meer mensen in steden dan op het platteland. Gestuwd door een export-gedreven economie stimuleert China de trek van het platteland naar de stad. Dit gaat volgens de standaard urbanisatie stappen gepaard met het ontstaan van een middenklasse met een geheel nieuw consumptiepatroon.
Volgens schattingen zal deze middenklasse in China groeien van het huidige niveau van 150 mil inwoners, tot 670 mil inwoners in 2021. In 2030 is de gehele Aziatische middenklasse ongeveer 2,5 miljard mensen groot, 50% van ’s werelds middenklasse. Deze transitie zal grote sociale en politieke gevolgen hebben. De wensen en eisen van deze middenklasse zal veranderen van de beschikking over vervoer, huisvesting en voedselvoorziening, naar luxe goederen als mobiele telefoons, laptops, tablets en andere high-tech goederen. Ook zal men een auto willen bezitten.
Het is aan de Chinese overheid om hierin te voorzien, en dit zal betekenen dat er geleidelijk een verschuiving zal plaatsvinden van het huidige export gedreven ontwikkelingsmodel, naar een economie gedreven door binnenlandse consumptie. Dit maakt aanspraak op een andere set voorzieningen die hun fundamenten hebben in andere grondstoffen. Voorlopig heeft China nog veel basismetalen nodig om de infrastructurele ontwikkeling te vervolmaken, maar ze is zich nu al aan het voorsorteren op de volgende fase. De grootschalige herstructurering in de zeldzame aardmetalen is hier het meest zichtbare teken van, maar bestrijkt feitelijk een breed pallet aan schaarse metalen die onmisbaar zijn voor de high-tech en green-tech sectoren. In deze markten verwachten we bij de juiste bedrijven grote winsten te zien de komende jaren.
6 juni 2012